安全文化這一術(shù)語的提出來源于蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站事故。
1988 年，國際核安全咨詢組 (INSAG) 把安全文化的概念作為一種基本管理原則提出，安全文化必須滲透到核電廠的日常管理之中。
1991 年，國際核安全咨詢組(INSAG) 編寫了《安全文化}，給出安全文化的定義：“安全文化是存在于單位和個(gè)人中的種種素質(zhì)和態(tài)度的總和，它建立一種超出一切之上的觀念，即核電廠的安全問題由于它的重要性要保證得到應(yīng)有的重視。”
1993 年，國際核設(shè)施安全顧問委員會(huì) (ACSNI)進(jìn)一步闡述了安全文化的概念。
